Azmatullah Omarzai maakte een schitterende 116 in slechts 50 ballen en bezorgde Afghanistan zo een overwinning van 19 runs in de tweede T20I tegen Zimbabwe in Sharjah op donderdag 29 oktober.
Omarzai breekt recordteller met razendsnelle innings
Afghanistan stond met 5-4 in een penibele positie toen Omarzai in de vierde over het veld betrad. Hij zorgde vervolgens voor een historische reddingsactie. Vanuit die uitgangspositie bracht hij zijn team op 221-7. Hij is de eerste speler uit een full-member land die een eeuw scoorde vanaf nummer zes of lager.
De 26-jarige allrounder bereikte zijn halve eeuw in 31 ballen terwijl hij de innings herstelde. Daarna schakelde hij snel een versnelling hoger en bereikte hij zijn honderd in slechts 44 ballen. Aan de andere kant kreeg hij goede steun van Ijaz Ahmad Ahmadzai, die vanaf nummer zeven 52 maakte uit 27 ballen. Samen voegden zij 142 runs toe voor de zesde wicket, het hoogste T20I-partnerschap voor de zesde wicket of lager.
Omarzai sloeg 12 zessen en vijf vieren in zijn eerste eeuw in dit formaat. Daarmee brak Afghanistan ook het record voor de meeste runs in een mannen-T20I na de val van de vierde wicket. Het vorige record stond op naam van India, dat in 2024 tegen Afghanistan 212-4 maakte vanaf 22-4.
Omarzai noteerde bovendien de op een na hoogste individuele score in T20I’s vanaf nummer zes of lager. Hij staat achter de Belg Shaheryar Butt (125* tegen Tsjechië in 2020) en de Sloveen Izaz Ali (118 tegen Servië in 2025). Voor Omarzai had geen enkele speler uit een full-member land ooit een eeuw gescoord vanaf nummer zes of lager. De vorige beste prestatie was de 87 van Sam Billings tegen West-Indië in 2019. Mohammad Nabi maakte in maart 2017 een razendsnelle 89 uit 30 ballen vanaf nummer zeven tegen Ierland, maar dat was voordat Afghanistan in juni van dat jaar full-memberstatus kreeg.
Ondanks zijn knock was de overwinning voor Afghanistan niet eenvoudig. Zimbabwe-aanvoerder Sikandar Raza maakte zelf een eeuw en bleef met 106 niet uit in 56 ballen. Omarzai maakte ook met de bal indruk met 1 wicket voor 17 runs uit zijn twee overs. Met deze zege nam Afghanistan een onneembare 2-0 voorsprong in de serie. De laatste wedstrijd wordt op 1 november gespeeld.