England heeft een selectie van 15 spelers voor de Test-tour door Zuid-Afrika bekendgemaakt, zonder gespecialiseerde spinner. Shoaib Bashir is niet opgenomen. In plaats daarvan krijgt linkshandig spinner Liam Patterson-White zijn eerste oproep voor de driedelige Testserie.
Patterson-White is een allrounder die linkshandig spin bowlt. Hij was de beste wicketnemer onder de spinners in de County Championship Division One in 2026, met 42 wickets tegen een gemiddelde van 25,11. In totaal heeft de 25-jarige 184 wickets gehaald in 75 first-class wedstrijden, tegen een gemiddelde van 33,4, met acht keer vijf wickets in één innings.
Keuze boven Bashir
De ECB gaf Patterson-White vorige maand een development contract, en nu wordt hij voorgetrokken op offspinner Shoaib Bashir. Bashir was tijdens het tijdperk van Stokes en McCullum de eerste keuze als spinner in het Testteam. Omdat Engeland in de thuiszomer bij de meeste Tests met een volledige seamaanval speelde, moest Bashir vaak op de bank plaatsnemen. Zijn laatste van de 21 Tests speelde hij in juni tegen Nieuw-Zeeland.
Naast Patterson-White bevat de selectie deeltijdspinners als Joe Root, Dan Lawrence en Jacob Bethell.
Nationaal selecteur Marcus North lichtte de keuze toe: “Liam heeft het afgelopen jaar of twee heel goed gedaan voor Nottingham. Hij is een linkshandige spinner … Als we kijken naar de balans in het Testteam dat we hebben gekozen, hebben we veel vertrouwen in Dan Lawrence als batting allrounder die off spin kan bowlen. Uiteraard hebben we Joe Root, en we zochten iemand die de bal van de rechtshandige batter weg kan laten draaien.”
Hij vervolgde: “Er zit veel consistentie in Liam en zijn bowling. We vinden dat die de afgelopen twee seizoenen echt gerijpt is. Hij kan de druk vasthouden, maar ook op het einde van een wedstrijd nog in het spel komen.”
Blessures, afwezigheid en nieuwe coach
Jacob Bethell is hersteld van een knieblessure en keert terug in de groep voor de Tests in Zuid-Afrika. Het is tegelijk de eerste opdracht van de nieuwe hoofdcoach Stephen Fleming.
Josh Tongue mist de eerste Test, die op 17 december begint, vanwege de geboorte van zijn tweede kind. Seamallrounder Sam Curran, die tijdens de zomer werd genoemd als mogelijke opvolger van Ben Stokes, is niet beschikbaar vanwege zijn huwelijk.
Engelse Testselectie voor de tour door Zuid-Afrika: Joe Root (c), Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, Josh Tongue