Mason Crane keert terug in het Engelse ODI-team en zegt dat hij “buzzing” is. Hij wil meer zijn dan een “highlights reel”-leg-spinner. De eerste wedstrijd van de ODI-tri-series in Pakistan is op dinsdag tegen de gastheren. De wedstrijd begint om 9.00 uur lokale tijd in Engelse tijd, met de warming-up om 8.30 uur.
Crane speelde drie keer voor Engeland toen hij 20 jaar oud was, negen jaar geleden. De laatste keer was zijn Test-debuut in de laatste wedstrijd van de Ashes-tour 2017/18 in Sydney. Hij pakte daarin één wicket, terwijl de tourende ploeg de reeks met 4-0 verloor.
Terug na bijna tien jaar
Crane vertelt dat hij niet verwachtte opgeroepen te worden. “Ik had er echt niet op gerekend, eerlijk gezegd. Het kwam uit het niets. Maar het is heel gaaf en ik ben er enorm blij mee”, zegt hij.
Hij gaf ook toe dat hij er een tijdje van overtuigd was dat zijn kans niet meer zou komen. “Een paar jaar geleden was ik er een beetje van overtuigd dat het misschien niet meer zou gebeuren. Ik zette mezelf misschien te veel onder druk en plezier had ik er niet echt meer in. De laatste jaren voel ik de vonk weer en ook de ambitie die daarbij hoort.”
Na zijn debuut in 2017 werd Crane in 2018 door blessures gehinderd. Hij had moeite om een vaste plek bij zijn county Hampshire te veroveren. Pas na zijn overstap naar Glamorgan in 2024 keerde het tij.
Dank aan Richard Dawson
Bij Glamorgan bloeide Crane op onder coach Richard Dawson. Dawson heeft die club net verlaten om assistent te worden van de nieuwe Engelse test-coach Stephen Fleming.
“Daws is een briljante coach. Hij heeft ons echt geweldig geholpen”, zegt Crane. “Hij heeft hele hoge eisen en hij duwt je om de beste versie van jezelf te worden. We profiteerden er allemaal van.”
Volgens Crane had Glamorgan Dawson liever willen houden. “Maar als je zo’n coach als Daws hebt, dan weet je eerlijk gezegd wel dat hij op een gegeven moment internationaal gaat werken. Hij is een briljant people manager en hij zal in elke rol geweldig zijn. Voor Engeland is het fantastisch. Ik ben er zeker van dat hij op een dag een nationale ploeg zal leiden. Hij heeft dat kaliber.”
Verbeterde batting
Crane’s terugkeer heeft net zoveel te maken met zijn sterk verbeterde slagwerk als met zijn prestaties met de bal. Hij scoorde zijn eerste eersteklasse-eeuw en liet direct een tweede volgen. Glamorgan eindigde hierdoor veilig op de zesde plaats in het County Championship, het eerste seizoen in Division One sinds 2005.
“Ik heb altijd gevonden dat ik met de bat onder mijn niveau presteerde”, zegt Crane. “Toen ik naar Glamorgan ging en veel vaker speelde, besefte ik dat ik meer slagen in huis had. Mijn zelfvertrouwen groeide en groeide. Dit jaar heb ik een paar grote scores gemaakt en dat was fantastisch. Ironisch genoeg heeft dat ook mijn bowling geholpen, want nu bowl ik in wedstrijden waarin ik anders waarschijnlijk niet zou spelen.”
In 2026 pakte Crane 34 wickets in 14 County Championship-wedstrijden en 15 wickets in tien Vitality Blast-wedstrijden. Daarnaast speelde hij drie keer voor London Spirit in The Hundred en pakte hij daar twee wickets.
Geen eendagswonder
Een paar van zijn wickets gingen viraal op sociale media, vooral die van de Yorkshire-slagmannen George Hill en James Wharton. Dat was onderdeel van een wedstrijd in april waarin hij acht wickets pakte. Crane wil daar echter niet op teren.
“Ik wil niet alleen maar een highlights reel-bowler zijn, die af en toe een echt goede bal gooit en daar de rest van zijn carrière op teert”, zegt hij. “Ik ben er trots op dat ik mijn spel aanpas aan de situatie. Ik probeer uit te zoeken hoe ik het maximale uit een wicket haal en hoe ik een bepaalde speler uit ga krijgen. Ook heb ik mezelf wat meer vrijheid gegeven met de bal. Ik probeer meer variaties te gooien, en ik ben er nu ook beter in. Het gaat erom dat je zoveel mogelijk wapens in je arsenaal hebt. Dat is heel belangrijk.”
Schema ODI-tri-series in Pakistan
Alle tijden gelden voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland en kunnen nog wijzigen:
18 oktober (9.00 uur): Pakistan – Sri Lanka (Rawalpindi)
20 oktober (9.00 uur): Pakistan – Engeland (Rawalpindi)
22 oktober (9.00 uur): Sri Lanka – Engeland (Rawalpindi)
25 oktober (8.00 uur): Pakistan – Engeland (Lahore)
27 oktober (8.00 uur): Pakistan – Sri Lanka (Lahore)
29 oktober (8.00 uur): Sri Lanka – Engeland (Lahore)
31 oktober (8.00 uur): Finale (Lahore)