Mitchell Starc claimde zijn twintigste vijfwickethaul, terwijl Zuid-Afrika in de derde en beslissende Test tegen Australië op Newlands van 203-1 naar 329 all out stortte op de eerste speeldag. Starc nam 6-72 op zich, zijn beste cijfers tegen Zuid-Afrika in Tests.
Australië had de toss gewonnen en koos ervoor om eerst te bowlen. De Proteas stonden in de tweede sessie op 192-1 bij de drinks, na een sterke partij van Marques Ackerman, die 95 maakte uit 94 ballen. Aiden Markram scoorde 78 en David Bedingham maakte 50, voordat de middenorde instortte.
Sterke start van de thuisploeg
Markram en Ackerman voegden tot de lunch 140 runs toe aan de score. Australië leek de weg kwijt na vier wisselingen in de ploeg, waaronder het laten vallen van openingsbatter Nic Maddinson en het ontbreken van de ervaren Steve Smith, die door een blessure afviel.
Ackerman werd stumped voor 95 door Nathan Lyon, nadat hij was uitgevallen om de off-spinner aan te vallen. Hij sloeg twaalf vieren en twee zessen en miste zo zijn eerste Test-eeuw. Markram, die in de ochtendsessie door Starc was laten vallen, voegde samen met Bedingham 45 runs toe, waarna Zuid-Afrika op 203-1 kwam. Daarna pakte Starc een geweldige catch op square leg om Markram van de bowling van Josh Hazlewood te halen.
Instorting in de middenorde
Lyon bowlde aanvoerder Temba Bavuma uit voor een duck na drie ballen. Linkshandige spinner Cooper Connolly pakte zijn eerste Test-wicket door Matthew Breetzke lbw te vangen voor twee.
Na de thee verwijderde Starc Bedingham en liet hij Wiaan Mulder twee ballen later caught behind gaan voor een duck. Zuid-Afrika verloor zo vijf wickets voor slechts 29 runs. Marco Jansen (52) en Ryan Rickelton brachten daarna rust in de ploeg.
Starc slaat opnieuw toe
Jansen scoorde zijn tweede opeenvolgende halve eeuw en Rickelton maakte 42. Het duo voegde 95 runs toe voor de zevende wicket. Toen pakte Starc met de tweede nieuwe bal opnieuw wickets en scheurde hij door de staart heen.
Starc liet Rickelton lbw gaan in de 81e over en bowlde twee ballen later Jansen. Vervolgens nam hij binnen zes ballen nog twee wickets: hij bowlde Gerald Coetzee voor een golden duck en verwijderde Kagiso Rabada, die eveneens zonder score bleef. Zuid-Afrika zakte zo van 327-6 naar 329 all out en gaf het momentum terug aan Australië.
Australië won de eerste Test in Durban met 214 runs, maar verloor de tweede in Gqeberha met een innings en 31 runs.