Naman Dhir bezorgde India met een spectaculaire eindspurt een spannende overwinning van vier wickets op Nieuw-Zeeland in de eerste T20I op Hagley Oval. Daarmee nemen de bezoekers een 1-0 voorsprong in de serie van vijf wedstrijden.
Het Indiase team jaagde op een enorm doel van 226 en maakte het met 230/6 af, met twee balletjes over. Het is de hoogste succesvolle achtervolging ooit in de geschiedenis van het T20I-cricket voor India.
Sanju Samson legde met een explosieve 33 balletjes tellende 67 runs de basis voor de achtervolging. Halverwege de innings dreigde een instorting de bezoekers uit koers te brengen, maar Dhir redde de situatie met een krachtige 15 balletjes tellende 42* en bracht zijn ploeg over de streep in een hectische avond in Christchurch.
Het record gaf volgens de verslaggever de diepte van de Indiase ploeg onder druk goed weer, op een echt Hagley Oval-veld waar het de hele avond vol met boundaries was.
Nieuw-Zeeland zet de toon
Nieuw-Zeeland had eerder 225/4 neergezet nadat Shreyas Iyer de toss had gewonnen en had gekozen om te veldeen. De thuisploeg begon meteen in een hoog tempo. Finn Allen opende het vuurwerk met een vlotte 45 uit 24 balletjes, samen met Tim Seifert.
India kreeg kleine doorbraken via Mayank Yadav en Axar Patel, maar Glenn Phillips nam de controle over het middenstuk en de death overs over. Met indrukwekkende kracht en timing sloeg Phillips een ongeslagen 82 uit 40 balletjes, met acht boundaries en drie maximums. Met een flinke bijdrage van Daryl Mitchell (28 uit 19) joeg Phillips de thuisploeg voorbij de 220 runs.
Nieuw-Zeeland heeft zich hiermee ook geplaatst voor de Super 8.
Samson en Abhishek geven India een vliegende start
Het antwoord van India begon furieus. Samson en Abhishek Sharma openden de innings en pakten in de eerste vier overs 68 runs, waardoor de benodigde run rate onder controle bleef.
Samson was in uitstekende vorm, bereikte zijn halve eeuw op stijlvolle wijze en bepaalde het tempo tegen de aanval.
Nieuw-Zeeland kwam echter fel terug via zijn spinners. Michael Bracewell brak het openingspartnerschap door Abhishek uit te schakelen voor 29. Daarna sloeg Blackcaps-aanvoerder Mitchell Santner twee keer snel na elkaar toe en nam hij Samson en Ishan Kishan weg. Van een comfortabele 93/0 zakte India naar 122/4 halverwege de achtervolging.
Iyer, Patel en Dhir maken het af
Met de benodigde run rate die gestaag steeg, zorgden Shreyas Iyer (42 uit 28) en Axar Patel (24 uit 14) voor een tegenaanval. In de veertiende over pakten zij 20 runs tegen Matt Henry en gaven zij de Indiase hoop nieuw leven.
Toen Iyer in de voorlaatste over viel met nog 15 runs nodig, trad Naman Dhir naar voren. De rechtshandige slagman leverde een adembenemend, ongeslagen cameo af en speelde met grote zelfverzekerdheid.
Met nog drie runs nodig uit de laatste vier balletjes sloeg Dhir Henry diep over fine leg voor zes en bezegelde zo de historische overwinning voor de bezoekers.
Schema van de serie
- Eerste T20I: Hagley Oval, Christchurch (India won met 4 wickets)
- Tweede T20I: 24 oktober, Christchurch
- Derde T20I: 27 oktober, Wellington
- Vierde T20I: 30 oktober, Auckland
- Vijfde T20I: 1 november, Hamilton
Beide ploegen bereiden zich nu voor op de tweede wedstrijd van de serie.